El Programa Bandera Azul Ecológica (PBAE) – Categoría Playas es una iniciativa costarricense que reconoce anualmente a las comunidades costeras y comités de playa que destacan por la protección ambiental, la calidad sanitaria, la seguridad y la gestión sostenible de sus playas. El programa es coordinado por varias instituciones públicas, entre ellas el Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Objetivos principales
Mejorar la calidad ambiental y sanitaria de las playas.
Proteger la salud pública de residentes y visitantes.
Promover la educación ambiental y la participación comunitaria.
Incentivar el turismo sostenible y la conservación de los recursos naturales.
Criterios de evaluación para playas
Las playas participantes son evaluadas mediante parámetros que incluyen:
Criterios:
Calidad microbiológica del agua de mar 35%
Calidad del agua para consumo humano 15%
Calidad sanitaria de la costa 15%
Manejo de residuos (basuras y basureros) 10%
Tratamiento de aguas residuales 15%
Educación ambiental 10%
Seguridad y administración 10%
Vertidos industriales tratados 5%
Sistema de estrellas:
Además de obtener la Bandera Azul, las playas pueden recibir entre una y cinco estrellas según requisitos adicionales:
1 estrella: alcanzar entre 90 % y 100 % de la calificación base.
2 estrellas: incorporar mejoras como señalización y servicios complementarios.
3 y 4 estrellas: fortalecer infraestructura, reciclaje y gestión ambiental.
5 estrellas: garantizar accesibilidad para personas con discapacidad, espacios de parqueo adaptados, seguridad turística y otros estándares avanzados.
Reconocimientos especiales
El programa también contempla distintivos adicionales como:
Estrella Dorada: por acciones para identificar y reducir fuentes de contaminación que afectan la playa.
Estrella Rosada: por capacitación y acciones relacionadas con la seguridad costera y la gestión de riesgos para visitantes.
Importancia del programa
La Bandera Azul Ecológica se ha convertido en uno de los principales reconocimientos ambientales de Costa Rica, ya que fomenta la organización comunitaria, la protección de los ecosistemas costeros y la mejora continua de los servicios para residentes y turistas.
